Der häufigste Grund für einen vergeblichen Behördengang ist nicht das fehlende Formular, sondern die falsche Adresse. Die deutsche Verwaltung ist nach Aufgaben und Ebenen geordnet, nicht nach Lebenslagen, und diese Ordnung ist von außen schwer zu erkennen.
Das Bürgerbüro: der Allrounder
Bürgerbüro, Bürgeramt, Einwohnermeldeamt oder Kundenzentrum, die Namen wechseln, die Aufgaben nicht. Hier laufen Meldewesen (An-, Um- und Abmeldung), Ausweisdokumente, Meldebescheinigungen, Beglaubigungen und die Annahme von Führungszeugnisanträgen. In kleineren Städten sitzen dort auch Gewerbe und Fundbüro mit im Raum.
Das Standesamt: alles rund um Personenstand
Geburt, Eheschließung, Lebenspartnerschaft, Namensänderung, Sterbefall. Entscheidend ist ein Grundsatz, der ständig für Verwirrung sorgt: Urkunden gibt immer das Standesamt aus, in dessen Bezirk das Ereignis stattfand, nicht das am heutigen Wohnort. Wer in Kiel geboren wurde und in München wohnt, bekommt die Geburtsurkunde aus Kiel.
Ordnungsamt und Gewerbeamt
Gewerbeanmeldung, Gaststättenerlaubnis, Sondernutzung öffentlicher Flächen, Lärmbeschwerden, ruhender Verkehr. In vielen Städten ist das Gewerbeamt Teil des Ordnungsamts, in großen Städten eine eigene Abteilung.
Der Landkreis: die zweite Ebene
Hier liegt der große Bruch. In kreisfreien Städten macht die Stadt alles selbst. In kreisangehörigen Städten übernimmt der Landkreis die Kfz-Zulassung, die Führerscheinstelle, die Ausländerbehörde, das Jugendamt, das Gesundheitsamt, die Sozialhilfe und in den meisten Ländern die Bauaufsicht. Ein Sonderfall sind Große Kreisstädte, Sonderstatusstädte oder große selbstständige Städte, die einzelne dieser Aufgaben zurückgeholt haben, das regelt jedes Bundesland anders.
Was gar nicht bei der Kommune liegt
Steuern (Finanzamt), Rente (Deutsche Rentenversicherung), Arbeitslosengeld I (Agentur für Arbeit), Bürgergeld (Jobcenter), Kindergeld (Familienkasse), Pass für Auslandsdeutsche (Auslandsvertretung). Die Stadt kann hier weder Anträge annehmen noch Auskunft geben.
Die Faustregel
Alles, was mit deiner Wohnung, deiner Identität und deinem Personenstand zu tun hat, ist kommunal. Alles, was mit Fahrzeugen, Aufenthaltsrecht und Sozialleistungen zu tun hat, ist Kreis- oder Bundesebene, außer du wohnst in einer kreisfreien Stadt, dann fällt die erste Grenze weg.